Wydaje się, że BMW Sauber F1 Team zbudował wokół czwartego miejsca mur równie wysoki jak ten, który podczas Mistrzostw Świata Formuły 1 roku 2007 otaczał Królewski Park Monza. Nick Heidfeld podczas niedzielnego Grand Prix Włoch znów udowodnił konsekwencje zespołu zajmując po raz kolejny czwartą pozycję.
Niemiecki kierowca zdobył aż pięć z ośmiu czwartych miejsc, jakie zespół w sumie ma na koncie w tym sezonie. Polski kolega Heidfelda, Robert Kubica po problemach podczas pierwszego pit stopu, zajął na Monzie piąte miejsce, osiągając jednocześnie najwyższą prędkość wyścigu 351,7km/h. Było to ósme GP w tym sezonie i szóste z rzędu, w którym obydwa bolidy BMW Sauber F1 Team zdobyły punktowane miejsca.
Dwukrotny mistrz świata Hiszpan Fernando Alonso i jego brytyjski kolega z zespołu Lewis Hamilton zajęli dwa pierwsze miejsca, fiński kierowca Kimi Räikkönen przejechał linię mety na trzecim miejscu, wyprzedzając Heidfelda i Kubicę. Na punktowanych pozycjach znaleźli się również Nico Rosberg (Williams), rodak Räikkönena Heikki Kovalainen (Renault) oraz Brytyjczyk Jenson Button (Honda).
Po 13 z 17 rund sezonu, w klasyfikacji kierowców przewaga Hamiltona nad Alonso skurczyła się do trzech punktów. Brytyjczyk ma na koncie 92 punkty, ale jego kolega z zespołu z 89 punktami zaczyna mu zagrażać. Sklasyfikowany na trzeciej pozycji Räikkönen (74) sporo traci do pary liderów, podobnie jak kierowca drugiego Ferrari Felipe Massa (Braylial/69), który na Monzie musiał opuścić tor z powodu problemów technicznych. Na piątym miejscu jest Heidfeld, który zwiększył swój stan posiadania do 52 punktów, a zajmujący szóstą pozycję Kubica ma ich 33.
W klasyfikacji konstruktorów prowadzi McLaren Mercedes ze 166 punktami, wyprzedzając Ferrari (143). Na trzecim miejscu jest posiadający 86 punktów BMW Sauber F1 Team, zwiększając tym samym swoją przewagę nad Renault (38). Różnica pomiędzy tymi dwoma zespołami sięga obecnie 48 punktów.
Ukończyliśmy wyścig z bardzo dobrym wynikiem, ale nie wszystko poszło zgodnie z planem powiedział Dyrektor BMW Motosport Mario Thiessen, dodając: Podczas pierwszego pit stopu Roberta bolid zsunął się z podnośnika i straciliśmy przez to kilka sekund. Robert jednak odzyskał utraconą pozycję wyprzedzając Heikki Kovalainena podczas drugiego pit stopu i Nico Rosberga na torze. Wyścig Nicka przebiegł wręcz idealnie. Na długich odcinkach był w stanie osiągnąć takie same wyniki jak Kimi Räikkönen. Pozycje czwarta i piąta oznaczają kolejnych dziewięć punktów, na które zdecydowanie zasłużyliśmy.
Heidfeld był zadowolony ze swego piątego juz w tym sezonie czwartego miejsca: Mój start, sam w sobie, nie był zły, ale Kimi wypadł lepiej. Przed pierwszym zakrętem przede mną było bardzo ciasno, a na drugim zakręcie znalazłem się po zewnętrznej i straciłem tam pozycję na rzecz Kimiego. Tak czy inaczej to by się stało wcześniej czy później, ponieważ on zjechał do boksu tylko raz. Wczesne pojawienie się safety car pomogło wszystkim tym, którzy obrali strategię na jeden pit stop lub planowali późno zjechać do boksu. Część naszej strategii polegała na zdobyciu przewagi podczas pierwszej części wyścigu nad tymi, którzy zjadą do boksu tylko raz lub późno. To się niestety nie sprawdziło z powodu safety car. Poza tym był to dla mnie bardzo udany wyścig z idealnymi pit stopami. Możemy teraz skupić się na zdobyciu magicznej setki punktów w rankingu konstruktorów, co będzie wielkim sukcesem w naszym drugim sezonie na torze.
Kubica który w zeszłorocznym GP Włoch przejechał linię mety jako trzeci, celebrując tym samym swoje pierwsze miejsce na podium podczas trzeciego wyścigu w F1 również nie krył zadowolenia: Wyścig był dla mnie ok. Podczas pierwszych okrążeń, kiedy bolid był lżejszy byliśmy naprawdę szybcy. Myślę jednak, że mogliśmy mieć lepsze wyniki, kiedy bolid był cięższy więc chyba mamy nad czym pracować. Na pit sopie nie ustawiłem się na wprost, więc bolid zsunął się z podnośnika, podczas gdy chłopaki zmieniali opony. Później nie mogliśmy wydobyć podnośnika spod przedniego spojlera, co kosztowało mnie sporo czasu, ale na szczęście nie miało to wpływu na ogólny wynik zespołu. Po pierwszym pit stopie byłem za Heikki Kovalainenem. Nie mogłem trzymać się bliżej niż sześć czy siedem dziesiątych sekundy, jako że mniejszy dystans powodował, że traciłem siłę docisku. Po drugim pit stopie byłem już przed nim i musiałem wyprzedzić Nico Rosberga. Miałem nowe opony i całkiem lekki bolid, podczas gdy on z uwagi na strategię jednego pit stopu jechał na zużytych oponach, więc bardzo szybko wyszedłem z Parboliki, co jednak nie było łatwe po jechaniu tak długo za kimś. Zacząłem jednak hamować znacznie później, więc mogłem go wyprzedzić.
Usatysfakcjonowany Dyrektor Techniczny Willy Rampf stwierdził, że wyścig pozwolił po raz kolejny
uzyskać dobry wynik dla naszego zespołu. Oceniając GP, wyjaśnił: To był naprawdę ekscytujący wyścig dla zespołu. Pierwszy pit stop Roberta nie udał się, ponieważ zatrzymał swój bolid pod kątem. To było powodem zsunięcia się z podnośnika. Kosztowało go to sporo czasu i spowodowało, że wyprzedził go Heikki Kovalainen. Na torze Robert ponownie stracił sporo czasu za Finem, miał szansę go wyprzedzić tylko podczas drugiego pit stopu. Później genialnie wyprzedził Nico Rosberga, kiedy ten hamował przed pierwszą szykaną. Robert wykorzystał lepszą przyczepność nowego zestawu opon. Pokazał dziś sporo ducha walki, co zaowocowało piątą pozycją. Wyścig Nicka przebiegł zgodnie z planem. Mógł ścigać się jadąc własnym rytmem, jak zwykle nie popełnił żadnych błędów, i bezpiecznie zakończył na czwartej pozycji.
Treningi i kwalifikacje.
Ciężko było w tym roku społeczności i fanom Formuły 1 skupić się w Monzie na wyścigach. W środę, tuż przed Grand Prix Włoch, władze światowych sportów motorowych (FIA) ujawniły, że pojawiły się nowe dowody w głośnym już skandalu szpiegowskim. 13 września ponownie zbierze się Światowa Rada Sportów Motorowych. FIA wysłała do wszystkich szefów zespołów, jak również kierowców i kierowców testowych zespołu McLaren Mercedesa (Alonso, Hamilton i Pedro de la Rosa) pisemne żądanie wyjasnień. Brak niezbitych dowodów w tej sprawie spowodował mnóstwo spekulacji mediów w trakcie weekendu Grand Prix.
Po niezwykle obiecujących czterech dniach testów na Monzie w poprzednim tygodniu, w których brali udział zarówno Heidfeld jak i Kubica, pierwszy dzień treningów BMW Sauber F1 Team przebiegł również bez żadnych incydentów. Ponieważ warunki pogodowe znacząco zmieniły się od czasu testów, obydwaj kierowcy byli niezadowoleni z wyważenia swoich bolidów. Miało to swoje odbicie w czasach okrążeń podczas długich przejazdów, które były wolniejsze i mniej konsekwentne niż zespół oczekiwał. Tym samym pakiet aerodynamiczny przygotowany specjalnie na Monze zdecydowanie się przydał. Modyfikacje uwzględniały nowy i ultra-płaski tylny spojler, nowy spojler przedni i modyfikacje bocznych owiewek, które zostały pozbawione standardowych skezydełek.
Na torze Monza podstawowym czynnikiem sukcesu jest minimalizowanie oporu, co wyraźnie podkreślił Willy Rampf: Gdybyśmy użyli tego samego bolidu co w Monako, gdzie jeździ się na maksymalnej sile docisku, nie osiągnęlibyśmy na długich prostych toru Monzy prędkości nawet 300 km/h. Z tym zestawem aerodynamicznym dochodzimy do 350 km/h. I faktycznie, kierowcy BMW Sauber F1 Team prowadzili w rankingach prędkości zarówno podczas treningów jak i kwalifikacji.
Szczegółowa analiza danych obydwu piątkowych 90-minutowych sesji treningowych pozwoliła wprowadzić ulepszenia w wyważeniu bolidu na trzeci trening odbywający się w sobotę rano. Zespół był w stanie wykonać wszystkie przygotowania do kwalifikacji mimo, że trening został skrócony o 20 minut, co spowodowane było uderzeniem Ferrari Räikkönena w bandę z opon na dojeździe do szykany Ascari. Wymagała ona w następwstwie tego uderzenia odbudowy.
Podczas sesji kwalifikacyjnej obydwaj kierowcy BMW Sauber F1 Team ponownie potrzebowali wyłącznie pojedynczych przejazdów w pierwszej i drugiej rundzie kwalifikacji, aby zakwalifikować się do pierwszej dziesiątki.
Również w ostatnich, decydujących 15 minutach wszystko poszło zgodnie z planem. Heidfeld i Kubica wyjechali dwukrotnie, w niewielkich odstępach czasu i ustanowili odpowiednio czwarty i szósty czas (Heidfeld: 1:23.174 min, Kubica: 1:23.446 min) podczas swych ostatnich, gorących okrążeń. Oznaczało to, że Heidfeld prześlizgnął się przed pozycję startową Ferrari Räikkönena. Pole position objął Alonso, za nim Hamilton i Massa. Po nich Heidfeld, Räikkönen i Kubica, obydwaj kierowcy BMW Sauber F1 Team znaleźli się po gorszej stronie toru. W pierwszej dziesiątce znaleźli się jeszcze Kovalainen, Rosberg, Trulli i Button.
Start i finisz.
Napięcie sięgnęło zenitu kiedy zgasły sygnalizatory. Dojazd do pierwszego zakrętu na Monzie jest relatywnie długi, daje szansę walki przy zimnych hamulcach i oponach w strefie hamowania. Mały docisk aerodynamiczny bolidów Formuły 1 w konfiguracji na Monze ma również negatywny wpływ na stabilność hamowania, pomimo to w przeciwieństwie do swych odpowiedników w wyścigach towarzyszących kierowcy F1 przejechali pierwszą szykanę bez zadraśnięcia.
Räikkönen był jedynym kierowcą, który zdecydował się rozpocząć wyścig na oponach o miękkiej mieszance. Heidfeld od razu stracił pozycję na rzecz Räikkönena, podczas gdy Kubica skutecznie obronił się przed nacierającym Kovalainenem. To uplasowało parę BMW Sauber F1 Team na piątej i szóstej pozycji, kiedy to po wypadku z udziałem Davida Coultharda (Red Bull Racing) na drugim okrążeniu pojawił się Safety Car.
Od trzeciego do szóstego okrążenia bolidy jechały za Safety Car, po czym wyścig zaczął się ponownie lotnym startem na początku siódmego okrążenia. Liderzy ponownie bezpiecznie przejechali przez szykanę, tym razem bez zmian w kolejności: Alonso, Hamilton, Massa, Räikkönen, Heidfeld, Kubica.
Pod koniec dziewiątego okrążenia Massa zjechał do boksu na niezaplanowany postój i musiał wycofać się z wyścigu. Dzięki temu Heidfeld i Kubica przesunęli się na pozycje czwartą i piątą, i mogli nawiązać walkę z Räikkönenem, podczas gdy McLareny oddaliły się w przód.
Hamilton zjechał zatankować paliwo podczas 18 okrążenia, dwa okrążenia później zjechał Alonso utrzymując po postoju przewagę nad kolegą z zespołu.
Podczas pierwszego zjazdu do boksu na 21 okrążeniu Heidfeld zmienił opony na nowet. Bezbłędny postój pozwolił zachować urodzonemu w Mönchengladbach kierowcy czwarta pozycję. Dwa okrążenia później pojawił się z kolei pierwszy raz Kubica. Wjechał jednak pod złym kątem, co spowodowało, że przedni podnośnik nie mógł się prawidłowo zaczepić, a później po zmianie opon się zaklinował, podczas gdy mechanik próbował wysunąć go spod bolidu. W bolidzie Kubicy zmieniono również opony. W rezultacie Polak spędził w pit stopie 17.3 sekundy i spadł o dwie pozycje w wyścigu.
Oba bolidy BMW Sauber F1 Team zgodnie z obraną strategią dwukrtonie zjeżdżałydo pit stopu. W przeciwieństwie do nich Räikkönen tylko raz pojawił się w pit stopie i dzięki temu na krótko wyprzedził Hamiltona. Jednakże kierowca McLarena Mercedesa odzyskał druga pozycję po imponującym manewrze wyprzedzania.
Druga runda pit stopów przebiegła idealnie dla obydwu kierowców BMW Sauber F1 Team, postój Heidfelda podczas 39 okrążenia trwał 6.3 sekundy, Kubicy podczas 43 okrążenia jedynie 6.1 sekundy. Obaj zmienili opony na pozostałe okrążenia na opcję bardziej miękką.
Na szczęście Kubica zdążył jeszcze wyprzedzić podczas 46 okrążenia (z 53) Rosberga i znaleźć się na piątej pozycji zaraz za Heidfeldem, co spowodowało, że nieudany pit stop pozostał bez znaczenia dla jego dorobku punktowego.
Historia i miasto:
Monza leży we włoskim regionie Lombardii, w odległości nieco ponad pół godziny jazdy samochodem z Mediolanu. Liczące sobie 120,000 mieszkańców miasto 11 czerwca 2004 roku stało się stolicą nowoutworzonej prowincji Monza e Brianza.
Otoczony wysokimi murami Królewski Park Monza gościł Formułę 1 częściej niż jakikolwiek inny obiekt. W sezonie 2007 F1 pojawi się na tym historycznym torze po raz 57. Jedynie raz Grand Prix Włoch odbyło się w innym miejscu w 1980 roku na torze w Imoli. Podczas swej długiej historii tor przeszedł szereg modyfikacji, ale pozostałości nachylonego zakrętu pamiętają dawne czasy.
Wyniki i punktacja.
1. Fernando Alonso (Vodafone McLaren Mercedes), 1 hr 18:37.806 min
2. Lewis Hamilton (Vodafone McLaren Mercedes), + 6.062 sec
3. Kimi Räikkönen (Scuderia Ferrari Marlboro), + 27.325 sec
4. Nick Heidfeld (BMW Sauber F1 Team), + 56.562 sec
5. Robert Kubica (BMW Sauber F1 Team), + 60.558 sec
6. Nico Rosberg (AT&T Williams), + 65.810 sec
7. Heikki Kovalainen (ING Renault F1 Team), + 66.751 sec
8. Jenson Button (Honda Racing F1 Team), + 72.168 sec
Klasyfikacja kierowców:
1. Hamilton 92 punktów
2. Alonso 89
3. Räikkönen 74
4. Massa 69
5. Heidfeld 52
6. Kubica 33
7. Kovalainen 21
8. Fisichella 17
9. Wurz 13
10. Rosberg 12
11. Webber 8
Coulthard 8
13. Trulli 7
14. Schumacher 5
15. Sato 4
16. Button 2
Vettel 1
Klasyfikacja konstruktorów:
1. Vodafone McLaren Mercedes (166 punkty)
2. Scuderia Ferrari Marlboro (143)
3. BMW Sauber F1 Team (86)
4. ING Renault F1 Team (38)
5. AT&T Williams (25)
6. Red Bull Racing (16)
7. Panasonic Toyota Racing (12)
8. Super Aguri F1 Team (4)
9. Honda Racing F1 Team (2)
Źródło: BMW